故事中，孙悟空被石头压在五指山下五百年后，玉帝诏下东海龙王救出孙悟空。但是，孙悟空通过观察发现了这一切，并露出了自己的本性，使计救出了自己。而这个计策中孙悟空“眉开眼笑，露马脚锋芒”，从而形成了“露马脚”一词的意思。后来，“露马脚”一词逐渐引申为指隐藏的事实或行为被人揭露或暴露出来，也可以用来形容做某事时出现差错或留下破绽。
“露马脚”一词最早出现在明代小说《西游记》中。故事中，孙悟空被石头压在五指山下五百年后，玉帝诏下东海龙王救出孙悟空。龙王装作借口找来唐僧，实际上是帮助孙悟空，于是他派遣了东海龙子变成白马，悄悄接近孙悟空。但是，孙悟空通过观察发现了这一切，并露出了自己的本性，使计救出了自己。而这个计策中孙悟空“眉开眼笑，露马脚锋芒”，从而形成了“露马脚”一词的意思。
后来，“露马脚”一词逐渐引申为指隐藏的事实或行为被人揭露或暴露出来，也可以用来形容做某事时出现差错或留下破绽。